Un top 10 des idées reçues fausses sur la Thaïlande?

Allez, tordons le coup une bonne fois pour toutes à ces idées reçues que j’entends régulièrement ici et là au sujet de la Thailande, idées qui me hérissent le poil.

1- Air France

Autant le dire tout de suite, au risque de décevoir mes ami(e)s stewards, hôtesses et pilotes de la compagnie bleu, blanc, rouge mais choisir Air France pour partir en Thaïlande n’est pas forcément la meilleure décision à prendre. Prendre Air France a ce côté rassurant certes mais il faut aussi savoir que la compagnie nationale ne figure (malheureusement) même plus dans le classement des 20 compagnies aériennes les plus sûres au monde publié par Airlineratings en 2018. De plus, la compagnie bleu blanc rouge affiche des tarifs souvent peu compétitifs pour une qualité de services moyenne, sans compter les grèves ou autres surprises que la compagnie française nous offre régulièrement. Dommage vraiment! Privilégiez la Thai Airways (et ses superbes A380) si vous souhaitez vous rendre sans escale à Bangkok, sinon des compagnies comme Singapore Airlines, Cathay Pacific, Qatar Airways, Emirates, Qatar ou Etihad. Les tarifs seront bien plus doux, la qualité de services vraiment meilleure et les programmes de fidélité bien plus intéressants.

2) Corruption maximale

Coups d’état, junte militaire au pouvoir, dictature, corruption etc etc. Les médias sont champions pour véhiculer des idées pré-conçues dont la réalité sur le terrain est bien souvent différente. Et ce qu’en disent les médias, on y croit souvent dur comme fer jusqu’au jour où l’on découvre par soi-même une réalité bien différente.

Je tombais l’autre jour sur un énième reportage d’un français « victime » selon lui d’avoir été sommé par les militaires nouvellement au pouvoir de détruire mili-militari le restaurant-lounge qu’il avait posé sur l’une des plages de Phuket. Dégueulasse, non! Et bien ce qu’il oubliait quand même de préciser, c’est que quelques années plus tôt, il s’y était installé sans autorisation, pensant comme la plupart de nos compatriotes s’expatriant sur place qu’on peut faire tout et n’importe quoi sur place et s’accaparer les espaces publics sans autorisation. Non, non, et non. Il y a des règles et elles existent et ce que l’armée (pour reprendre ce simple exemple) a fait cette fois-ci, c’est tout simplement de redonner librement la plage à ses touristes. Les exemples de ce type ne manquent pas. Les contre-exemples d’autoritarisme ou d’abus de pouvoir existent aussi, je ne le nie pas (les ripoux existent aussi en Thaïlande) mais donc gare aux mauvaises interprétations ou raccourcis faciles. Les règles en Thaïlande sont différentes (parfois rigides), on ne joue pas avec le feu comme certains le font encore délibérément et sans impunité en France.

3 et 4) Drogue et jeux d’argent

Ne pas jouer avec le feu en Thaïlande, c’est ce que certains étrangers, français ou pas n’ont toujours pas compris, pensant que tout est possible au pays du sourire. Un journal local titrait il y quelques temps : les prisons dorées de Phuket, l’enfer au paradis. Parce qu’en effet, c’est exactement ça, s’il y a un sujet sur lequel on ne rigole pas en Thaïlande, c’est celui de la drogue et dans une moindre mesure les jeux d’argent. Et l’an passé, faisant face à une recrudescence de dealers essayant de vendre à la sauvette dans les lieux touristiques phares du pays leur misérable marchandise, le gouvernement a pris le taureau par les cornes et mis en place des mesures draconiennes pour lutter contre le fléau. Et encore une fois, ici, ça ne rigole pas. De nombreux étrangers en ont fait les frais et croupissent dans les prisons de Phuket Town ou Koh Samui. S’agissant des jeux d’argent, ne cherchez pas de casinos à Bangkok ou ailleurs, ça n’existe pas (encore). Et là aussi, il vaut mieux éviter de s’y frotter. A bon entendeur.

5) La Thaïlande ne coûte pas cher / tout est négociable

Les temps ont changé. Si la Thaïlande a longtemps été l’une des destinations les moins chères de toute l’Asie, force est de constater que la situation a bien changé ces dernières années. Les locaux ont bien compris l’intérêt du tourisme de masse sur leur économie, en cela aidés par des investisseurs étrangers en quête de développement massif. Les prix ont flambé dans certains endroits, notamment dans les stations balnéaires du Sud de la Thaïlande (Phuket, Phi Phi, Ko Samui, Krabi) et la magie des lieux s’est peu à peu dissipée avec la construction frénétique de condos ou d’infrastructures hôtelières luxueuses démesurées et l’avènement d’un tourisme organisé et plus encadré. Ne comptez pas davantage acheter à bas prix des produits de marque ou de luxe, les taxes à l’importation sont exorbitantes, les tarifs pour des articles non contrefaits ne sont pas intéressants.

A cette hausse de prix,  s’est ajouté un effet devises fortement défavorable. Il est loin le temps où pour un euro vous aviez 50 bahts. Oscillant désormais aux alentours de 38-40 bahts, le cours de l’euro a donc perdu près de 25% en deux ans environ. C’est autant de pouvoir d’achat que nous avons perdu. Soit!

Il n’en reste pas moins que malgré cela, la Thaïlande reste une destination privilégiée. Le message ici est simplement de dire qu’il faut faire davantage attention, sortir des sites trop conventionnels et éviter d’acheter tout et n’importe quoi au premier passant. La règle d’or pour profiter de la Thaïlande à bas prix, c’est de vivre comme un local : fréquenter les endroits où les Thaïlandais font leurs achats, se tenir à l’écart des lieux touristiques et consommer thaï.

6) Le tourisme sexuel par excellence

Tous les voyageurs masculins sont des touristes sexuels ! C’est évident, Mais non, stop à cela.

Evidemment ça existe, la prostitution existe partout dans le monde. La Thaïlande n’échappe pas non plus à ce fléau qui est le plus vieux métier du monde. Certains endroits ont certainement bâti leur réputation en raison de ces pratiques que je condamne clairement. Mais comme je dis à chaque fois, celui ou celle qui cherche cela n’a pas à faire 10.000 km pour satisfaire à ses envies. C’est donc une vraie fausse idée. De dire que la Thaïlande est le haut lieu de la prostitution dans le monde, ce serait comme si on affirmait que Boulogne-(Billancourt) était le haut lieu de la prostitution en France parce que son bois regorge d’activités nocturnes ou un peu particulières. Clairement non, c’est un aspect qu’il ne faut pas ignorer mais c’est un aspect isolé comme en Thaïlande. Alors ne perdons pas plus d’énergie à blablater sur un non-sujet.

7) Gare aux intestins !

L’un des sujets qui revient constamment lorsqu’on m’interroge sur la Thaïlande concerne l’hygiène alimentaire ou la prétendue non-hygiène à laquelle il faudrait faire face.

J’ignore bien évidemment le nombre de fois où j’ai acheté mes brochettes de poulet, crevettes grillées ou soupes aux légumes sur de petits stands déployés ici ou là en bord de route ou sur des marchés locaux. Je reste toujours ravi de déguster avec grand plaisir ces plats cuisinés ou mijotés de la sorte, vendus seulement quelques bahts. La DDASS chargée des inspections sanitaires en France crierait très certainement au scandale (chaine de froid tralali, sécurité tralala…) et pourtant je n’ai jamais été affecté. Les thaïs sont réputés pour être propres et honnêtes et leur culture bouddhiste respectueuse d’autrui assure à mes yeux des garanties probablement pas absolues mais suffisantes. J’entends aussi souvent que la cuisine thaï serait justement épicée pour compenser un éventuel manque de fraicheur. C’est peut-être vrai ou pas, je n’en sais rien à vrai dire. Je sais simplement pour l’avoir vécu que le risque est négligeable. Me concernant, je fais toujours au feeling et ça marche.

Concernant l’eau, aucun risque à prendre. Vous trouverez de l’eau minérale en bouteille partout et pas chère. Quid des glaçons. Là encore, aucun inquiétude à se faire, les glaçons (souvent circulaires avec un trou au milieu) qui vous sont servis un peu partout sont conçus avec de l’eau filtrée et donc parfaitement sûrs. Il en est de même de la glace. Vous croiserez peut-être l’un de ces camions qui au petit matin livre les commerçants avec des bacs entiers de glace.

8) Arnaques, vols, escroqueries

Certains guides recommandent d’être particulièrement vigilants aux arnaques en tout genre existant au pays du sourire! Ca existe en effet dans certaines zones touristiques :  le chauffeur de tuk tuk à Bangkok qui tente de vous déposer dans telle ou telle boutique ou vous indique que tel ou tel monument est fermé juste pour vous emmener là où il pourra toucher une commission, le loueur de jet-skis qui vous montre une rayure (déjà existante) sur le jet-ski pour vous extorquer quelques bahts, le restaurateur qui arrondit la monnaie rendue, l’hôtesse de bar qui vous compte des verres que vous n’avez pas bu. Bref, oui tout cela existe comme ça existe dans nos stations balnéaires. Soyez prudents sans l’être de manière démesurée car la plupart des Thaïlandais sont des gens simples, accueillants et surtout honnêtes qui mettent un point d’honneur à renvoyer une image positive de leur pays (dont ils sont très fiers). Il m’est arrivé de laisser les clés de mon scooter sur mon scooter alors que je me rendais sur un marché traditionnel. En revenant quelques heures plus tard, et voyant que je cherchais manifestement en vain mes clés sur mon scooter, un thaï installé un peu plus loin s’est approché de moi, m’a souri et m’a tendu mon trousseau de clé. Ces anecdotes sont très fréquentes.

9) Les enfants ne sont pas les bienvenus!

Pensée assez logique somme toute lorsqu’on est persuadé que la Thaïlande est le pays du tourisme sexuel par excellence. Et bien non, l’enfant est roi en Thaïlande, c’est même culturel. Tout est fait pour lui, pour qu’il se sente bien et grandisse dans le respect du royaume, de ses valeurs et de ses traditions bouddhistes. Les enfants des étrangers sont accueillis dans le même esprit. Ca commence dès l’entrée sur le territoire thaï où les familles qui ont des enfants sont invitées à se rendre à des comptoirs prioritaires pour effectuer les formalités le plus rapidement possible. Pour la sortie du territoire, il en est de même : s’il est prévu une amende en cas « d’overstay » sur le territoire pour les adultes, les enfants ne sont quant à eux pas verbalisés.

Le Royaume propose un grand nombre d’activités familiales. De nombreux parcs d’attraction ou spectacles se sont créés pour ravir petits et grands : zoos (méfiance tout de même sur certains d’entre eux), shows, parcs aquatiques…

Enfin côté hébergement et accueil, la plupart des grands hôtels sont parfaitement adaptés à la clientèle familiale avec des chambres familiales, des clubs pour enfants et des services de baby-sitting. Attention cependant: les déplacements en poussette ne sont pas évidents car les trottoirs en Thaïlande sont peu pratiques pour circuler.

10) Un pays sous-développé

On a toujours l’impression, nous occidentaux de tout savoir, tout posséder, tout créer et être particulièrement avancé par rapport à certains pays d’Asie dont la Thaïlande fait partie.

Attention, à ne pas se méprendre car le pays du sourire est bien plus en avance sur de nombreux sujets que nous pouvons l’être.

Je suis souvent surpris par les réflexions que m’adressent certaines personnes notamment sur ma page Facebook thailande.online me demandant ce qu’il faut apporter en se rendant sur place, ou ce qu’il faut faire en cas d’accident ou de souci de santé ou encore s’ils pourront accéder à internet sur place… Alors, oui, vous pourrez acheter de la crème solaire ou de l’anti-moustique sur place et probablement plus efficace que celui que vous vendrait votre pharmacie. Oui, les hôpitaux privés sur place offrent une médecine très efficace et pas archaïque. Oui, vous pourrez en live appeler avec snapchat ou skype vos amis ou parents en France pour correspondre avec eux et partager les sites somptueux qui s’offrent à vous… Vous pourrez même découvrir des facilités, services ou infrastructures que notre cher pays ne nous offre plus ou pas encore : un décompte des secondes avant que le feu rouge passe au vert (comme aux Etats-Unis), la réparation d’une crevaison dans le 1/4 d’heure qui suit, le rechargement de votre forfait téléphone 24h sur 24…