Songkran – le nouvel An thaï

Happy Songkran 2018 ou bienvenue dans le nouvel an thaï dont la célébration officielle a lieu ce mercredi 13 avril 2018.

Décidément le temps passe vite. A peine basculé en 2018, nous célébrions un peu plus d’un mois plus tard le passage au Nouvel an chinois et à l’année du chien. Et bien cette fois, place aux festivités du nouvel an bouddhiste.

Le mot Songkran est un dérivé du Sanskrit qui signifie littéralement « passage astrologique », ceci faisant référence au déplacement du soleil et de la lune, changeant de position dans le zodiaque.

Ce changement marque communément la fin de la période sèche et le début de la saison des pluies. A l’origine, la fête n’avait pas réellement le même impact. Bien que célébré par la famille royale, cette petite fête traditionnelle était l’occasion de marquer le respect auprès du roi. Puis, au fil du temps s’est ajoutée la tradition d’arroser les statues de Bouddha. Aujourd’hui, le fête reconnue sous le nom de festival de l’eau est devenue un événement incontournable et les batailles d’eaux partout dans le pays sont devenues la norme.

Songkran, c’est avant tout une occasion formidable de se retrouver en famille, de visiter les temples, la tradition veut que l’on en visite 9 durant la période et surtout de purifier sa maison et ses proches. Traditionnellement, les thaïs accomplissent le rituel de « Rod Nam Dum Hua » le premier jour de Songkran, journée officielle des personnes âgées. Pendant le rituel, les jeunes déversent de l’eau parfumée dans les paumes des ainés comme un geste d’humilité, de marque de respect et afin de demander leur bénédiction.

Mais Songkran c’est surtout LA fête traditionnelle la plus importante du pays avec des festivals, de multiples célébrations incluant des défilés, l’élection de Miss Songkran et une formidable occasion de s’amuser dans la joie et la bonne humeur. A l’occasion de nombreuses administrations ferment tandis que les écoliers achèvent leur année scolaire

Désormais célébré au cours du cinquième mois de l’année lunaire, il était auparavant fêté au cours du premier mois lunaire (fin novembre – début décembre) jusqu’au XIIIe siècle.

Les thaïs aiment s’amuser mais ne se jettent pas de l’eau les uns sur les autres sans raison. La signification symbolique derrière le fait de s’asperger de la sorte est de laver tous les malheurs de l’année passée et donc d’accueillir la nouvelle année comme un nouveau départ. Si à l’origine, les thaïs déversaient poliment un bol d’eau sur les membres de leur entourage, au fur et à mesure

Songkran est devenu beaucoup plus festif, le bol est devenu un seau, auquel s’ajoutent désormais très volontiers tuyaux d’arrosage, poubelles remplies d’eau parfois glacée, et autres pistolets d’eau. Les thaïs ajoutent également du talc dans l’eau qu’ils saupoudrent sur les joues de toutes personnes passant à proximité.

Au moment même où la Thailande fait face à l’une des pires sécheresses de son histoire, de Bangkok à Chiang Mai en passant par Pattaya, Phuket, Khon Kaen, tout le pays vibre pour Songkran et ça fait du bien au moral…

Alors Sawasdee Pee Maï (bonne année) et welcome en l’an 2561 du calendrier bouddhiste. Envie de découvrir le pays du sourire en 2561? Voici ici les 10 sites à manquer sous aucun prétexte.